L’azote minéral est utilisé par une plante pour produire des protéines dont une partie est stockée dans le grain récolté et lui confère une partie de sa valeur nutritionnelle.
L’utilisation répétée d’un ammonitrate dans la succession type colza-blé-orge permet d’augmenter de 5% la part de l’azote de l’engrais qui est valorisé par les grains en protéines par rapport à l’utilisation d’urée. Pour une fertilisation moyenne de 183 kg d’azote par hectare sur le blé ou sur le colza dans le réseau d’essais pluriannuels, c’est respectivement 162 kg et 111 kg d’azote qui sont transformés en protéines dans le grain récolté. Le colza conserve plus d’azote dans ses tiges, feuilles et racines laissées au sol comparé au blé et à l’orge. Cependant cet azote n’est pas perdu : après minéralisation des résidus de culture dans le sol, il contribue à alimenter la culture suivante.
